Le professeur Lidenbrock et son neveu Axel doivent, pour les besoins du scénario du Voyage au centre de la Terre, de Jules Verne, se rendre au centre de notre planète. Il est donc indispensable qu’une effroyable chaleur n’y règne pas.

Or, nous sommes en 1865, et la théorie majoritaire est justement celle qui carboniserait les héros. Ceci n’a pas échappé à l’écrivain nantais, qui prend un soin extrême à justifier la possibilité de leur voyage. En un dialogue très précis, il fait du professeur un adepte explicite des théories de Humphry Davy et de Poisson, qui combattent le modèle de la Terre en fusion. « Les véritables savants, Poisson entre autres, ont prouvé que si une chaleur de 200 000 degrés existait à l’intérieur du globe, les gaz incandescents acquerraient une élasticité telle que l’écorce terrestre ne pourrait y résister et éclaterait comme les parois d’une chaudière sous l’effort de la vapeur. »